文王按照太公的要求,斋戒了七天,向北面拜了两次,之后去向太公询问守国之道。
太公说:“上天产生四季,大地产生万物。普天下的百姓,都被圣人君主统治着。所以,依据四季的规律,春天主要是滋生,万物能够欣欣向荣;夏天主要是生长,万物才能够茂盛;秋天主要是收获,万物才能够充实;冬天主要是贮藏,万物才能够恢复安静。万物充实就要贮藏,贮藏到了春天,又开始新的循环。周而复始,不知道起点还是终点,无尽循环。圣人也是参照天地运行的规律为原则来治理百姓。所以天下太平时,仁圣的政绩就显露不出来;天下动乱时,仁圣则应时而起,建功立业,这就是天地运行的自然规律。圣人在天地之间,稳固地位十分重要。效法天地的法则治理天下,百姓就会平静而安定。如果百姓的心中怀有怨恨,就会成为天下动乱的征兆。如果加以触动,那么天下权力就有得失之争了。所以,仁人圣君秘密地发展自己的力量,待到时机成熟就公开进行讨伐。首先发起抗争的倡导,这样就能得到天下人的响应。天下形势平息到正常状态时,你不要过分进而争功,也不要过分退而让位。这样守国,就可与天地共存、与日月同光了。”