当然,中世纪社会的大多数阶层都很有稳定感和安定感。城市里的商人和手工艺者建立了自己的行会,通过互相合作和协调来保证每一位成员都有稳定收入。行会不会对那些特别突出的家伙施以鼓励,它的任务是保证那些生意不好或是勉勉强强的会员仍然能够度日。行会为广大劳动阶层带来了满足感和安全感,这在我们今天这个高度竞争的社会里是不可想象的。如果有个特别有钱的家伙把所有的粮食、肥皂以及腌制鲟鱼都收购下来,然后抬高价格在市面上出售(有点类似于我们今天的垄断行为),那将危及其他所有人的利益。中世纪的人不想让这种危险经常上演,因此政府总是对批发购买加以限制,并经常干预商品价格。
中世纪人对竞争没什么好感。为什么要竞争呢?竞争会给社会带来混乱和不安,并导致投机分子的出现。既然人生的终点是末日审判,那么财富说到底是毫无意义的。骑士如果又奸又恶就会被扔进可怕的地狱,农奴如果好好为人也能够进入金色的天国。在这样的情况下,竞争又有何益?
简言之,中世纪人会放弃思想与行动的部分自由,以期在苦难之中获得更大的安全感,最终获得灵魂的解脱。
他们很少会有反抗命运安排的想法。他们深信自己只是一个匆匆的路人,走过这个苦难的世界,奔向那幸福的来生。他们对满世界的痛苦、邪恶和不公无动于衷,自顾自拉下窗帘,遮住阳光,一头扎进《启示录》[3]里。《启示录》的神圣文字使他们相信,光明照耀下的天国将能给予人永恒的幸福。他们毫不看重尘世间的声色之娱,因为最重要的是享有末日之后的永恒幸福。现世生活的肉体痛苦必须被忍受,然后肉体将会泯灭,辉煌美丽的新生将开始。