老城的城垛有几百米长，城垛的中央位置竖着一根旗杆，旗杆上的膏药旗在静夜中呼啦啦飘扬。执勤的日军哨兵在不断地走动观望，一个腰挎军刀的日军军官走过来问道：“有什么异常吗？”值勤的哨兵说：“没有，只有青蛙在叫。”军官贴近城垛，举目向四野望去，狐疑地问哨兵：“你没发现吗，今晚的叫声不同往常。”哨兵摇摇头，说：“我不觉得。”军官用望远镜四处看去，自言自语地说：“往日的虫子、青蛙叫得很响，听上去像是有成千上万只，今天的叫声少了，像是只有几百只。”哨兵问：“您是怎么听出来的？”军官回答道：“我当过乐队的指挥。”哨兵动了动嘴唇，想说点儿什么，又觉得无话可说。军官皱着眉头，带着一脸警觉的表情，沿城垛走向另一边。
老城的城墙下，百余名突击队员在草丛中悄悄匍匐前进着。每三个人夹持一个二十米长的云梯，战士们身背土造的掷弹筒——一端系着炸药包的长木杆，腰上捆着成捆的手榴弹。几乎在同一时间，突击队员用铁钳剪断带刺的铁丝网。战士们迅速屏息从铁丝网底下钻过，成蛙跳交替向前跃进。正在悄悄执行之中，战士歪子忽然发出一声压抑的惨叫，一只脚使劲地蹬踹着。张之勇扑过去，用大拇指和食指叉住歪子的喉咙，骂道：“再叫我掐死你！”歪子往脚上指了指，张之勇这才发现他脚腕上缠着一条蛇。张之勇掐住蛇尾，使劲一抖，在空中抡了一圈，将蛇抛了出去。歪子的叫声已经引起了城楼上哨兵的注意，哨兵朝发出叫声的方向开了枪，但是，只响了一两枪，周遭很快又恢复寂静。